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Les ouvrières sont des femelles atrophiées. Leur fonction
n'est donc pas d'assurer le repeuplement de la colonie, mais de subvenir
par leurs travaux à ses besoins, en récoltant le nectar
et le pollen des fleurs, en nourrissant les larves et la reine et en maintenant
à l'intérieur de la ruche la température nécessaire
à l'éclosion du couvain.. Ce sont les ouvrières qui
décident au remplacement de la reine, à défaut de
l'apiculteur lui-même, en élevant des larves femelles de
moins de trois jours, dans des cellules spéciales et en les nourrissant
d'une bouillie très riche dite "
Gelée Royale ". Si la colonie vient à perdre sa reine sans qu'il y ait d'ufs de remplacement, certaines ouvrières peuvent par une nourriture appropriée pondre. Elles sont appelées ouvrières pondeuses. |